Het brievenproject van Joseph Willaert
samengesteld door Godart Bakkers in S.M.A.K., Gent
07.10.2023-07.01.2024

In 1973 maakt de Belgische schilder Joseph Willaert een reeks brieven die hij op groot formaat schildert. Deze zogenaamde ‘briefschilderijen’ toont hij in de pas geopende Gentse galerie Elsa von Honolulu Loringhoven. Hiervan is enkel de brochure teruggevonden die iets verklapt, maar niet te veel. “U wordt al genoeg bedorven door de hedendaagse schilders”, zo valt er te lezen.

De geschilderde brieven zijn allemaal even groot en de tekst is in blauwe olieverf op doek geschilderd, een verwijzing naar de inkt van de originele brieven. Uit onderzoek blijkt dat minstens zes van deze brieven kopieën zijn van de echte brieven. Naast merkwaardige schilderijen zijn dit dus ook unieke kunsthistorische bronnen.

In Het brievenproject van Joseph Willaert in S.M.A.K. werden de acht schilderijen voor het eerst opnieuw samen getoond. De presentatie bevatte ook de originele brieven en andere documenten die het mogelijk maken om dieper in te gaan op de specifieke context van de werken en een beknopte biografie van Joseph Willaert te schetsen.

Lise Van Acker hielp mee met het onderzoek naar de briefschilderijen.

Kunstenaar Joseph Willaert (1936 – 2014) begint in 1973 met het schilderen van een aantal van zijn brieven die hij de jaren voordien heeft geschreven. Met deze zogenaamde briefschilderijen gunt hij de toeschouwer vol humor een intieme blik op zijn leven en werk. Brieven aan zijn ‘beste vriend’ kunstenaar-architect René Heyvaert, aan dichter Marcel van Maele en aan conservator Piet van Daalen, om er maar een paar te noemen. In 1974 toont Willaert de schilderijen voor het eerst in de Gentse galerie van kunstenaar Jan Vercruysse en diens echtgenote Lydie Wintein. Nadien werden de brieven niet meer getoond en raakten ze in de vergetelheid.

Het brievenproject van Joseph Willaert
auteur: Godart Bakkers
ontwerp: Nel Carlier
uitgever: KASK & Conservatorium, Gent en S.M.A.K., Gent
126 p., zwartwit en kleur afbeeldingen, 31 x 23 cm, paperback, Nederlands
ISBN 9789491564161
€30.00